COBOL o Common Business-Oriented Language (Lenguaje Com\u00fan Orientado a Negocios), como lo indica su nombre, es un lenguaje de programaci\u00f3n de alto nivel para aplicaciones de negocios. Fue creado en 1959 por la CODASYL, un consorcio de industrias inform\u00e1ticas cuya meta principal era regular el desarrollo de un lenguaje de programaci\u00f3n apto para utilizado en diferentes computadores. El consorcio se bas\u00f3 trabajo de la contralmirante Grace Hopper sobre el lenguaje de programaci\u00f3n FLOW-MATIC en la d\u00e9cada de los 40.<\/p>\n
Fue el primer lenguaje popular dise\u00f1ado para programas de computaci\u00f3n de negocios que adem\u00e1s pudiera ser usado en cualquier ordenador, ya que antes de \u00e9ste todos los sistemas operativos ten\u00edan sus propios lenguajes de programaci\u00f3n asociados, y esto era un problema para las empresas que usaban m\u00faltiples marcas de computadoras. Adem\u00e1s, al igual que FLOW-MATIC y a diferencia de muchos lenguajes de programaci\u00f3n de alto nivel, COBOL utiliza palabras y frases en ingl\u00e9s para facilitar la comprensi\u00f3n de cualquier usuario comercial.<\/p>\n
Gracias a su facilidad de uso y portabilidad, COBOL se convirti\u00f3 r\u00e1pidamente en uno de los lenguajes de programaci\u00f3n m\u00e1s utilizados en el mundo, y a\u00fan sigue siendo utilizado en el sistema de importantes organismos a nivel mundial.<\/p>\n
COBOL en la actualidad<\/strong><\/p>\n A pesar de ser un lenguaje creado hace 60 a\u00f1os, hoy en d\u00eda se siguen manteniendo millones de l\u00edneas de c\u00f3digo en COBOL y la mayor parte de las transacciones comerciales que tienen lugar en el mundo involucran su uso. Est\u00e1 en todas partes e interactuamos con \u00e9l a diario sin darnos cuenta, ya sea al usar un cajero autom\u00e1tico o incluso comprar un producto en l\u00ednea.<\/p>\n Este lenguaje a\u00fan es usado en los organismos gubernamentales de diferentes pa\u00edses, como la Administraci\u00f3n de la Seguridad Social y el Departamento de Asuntos de los Veteranos de los Estados Unidos, as\u00ed como en muchos de los bancos con mayor trayectoria, cuyas aplicaciones de core<\/em> bancario fueron escritas hace d\u00e9cadas.<\/p>\n Sin embargo, actualmente son pocas las personas capacitadas en COBOL. Los programadores senior se retiran cada d\u00eda y los m\u00e1s j\u00f3venes ya no est\u00e1n interesados en aprender este lenguaje, por lo que no hay nadie que los reemplace, generando una brecha de habilidades cada vez mayor que se ha convertido en una crisis actual.<\/p>\n Crisis por d\u00e9ficit de talento<\/strong><\/p>\n Aunque se ha estado hablando de la falta de programadores especializados en COBOL desde inicios del 2000, la brecha de habilidades se ha hecho incluso m\u00e1s evidente este a\u00f1o durante la pandemia de COVID-19.<\/p>\n En EEUU, algunos estados se han encontrado en crisis por la falta de expertos en COBOL tras presentar un colapso en los sistemas inform\u00e1ticos encargados de procesar las solicitudes de desempleo. Debido al gran n\u00famero de solicitudes que se han estado procesando durante los \u00faltimos meses, el software ha comenzado a fallar y no hay suficientes personas capacitadas para realizar el mantenimiento de un sistema tan antiguo.<\/p>\n Sin embargo, esta no es la primera vez que sucede algo parecido. A finales del a\u00f1o 1998, surgi\u00f3 el Y2K, un bug en la programaci\u00f3n del almacenamiento de fechas en los sistemas inform\u00e1ticos antiguos. Antes del 2000 los sistemas estaban programados en funci\u00f3n al formato de fecha del siglo XX y, por lo tanto, al iniciar los 00, el sistema volver\u00eda al a\u00f1o 1900. Si este problema no era solucionado r\u00e1pidamente, ocasionar\u00eda una gran crisis a nivel mundial. Para solucionar este bug era necesario contratar a programadores COBOL, los cuales, ya para esa fecha, eran escasos.<\/p>\n \u00bfPero por qu\u00e9 los programadores est\u00e1n capacit\u00e1ndose en COBOL?<\/strong><\/p>\n A pesar que existe una gran demanda y oportunidad de estabilidad laboral para aquellos que manejen el lenguaje, los j\u00f3venes programadores no quieren aprenderlo. Una de las razones que apuntan los estudiantes es que este lenguaje est\u00e1 enfocado en tareas muy espec\u00edficas estrechamente relacionadas con el sector financiero y no tanto con el tecnol\u00f3gico. Muchos programadores incluso lo consideran un lenguaje anticuado con paradigmas de programaci\u00f3n obsoletos y poco atractivos.<\/p>\n Otra de las razones por las que los programadores no est\u00e1n capacit\u00e1ndose en el lenguaje podr\u00eda ser el bajo n\u00famero de instituciones que actualmente imparten la ense\u00f1anza de \u00e9ste, ya que la mayor\u00eda de las universidades no lo incluye en sus programas de estudio de ciencias de la computaci\u00f3n desde finales de los 80.<\/p>\n Sin embargo, no es imposible aprender COBOL. Actualmente existe un gran cat\u00e1logo de cursos online mediante los cuales es posible certificarse en casi cualquier lenguaje sin salir de casa. Por eso este a\u00f1o, ante la crisis por falta de programadores, la IBM ha comenzado a ofrecer entrenamiento gratis a aquellos que est\u00e9n interesados en aprender el lenguaje.<\/p>\n